Весь 1964 год прошел в погоне за новым мировым рекордом. Но как назло, высота 229 см никак не хотела покоряться. Незаметно накапливалась психологическая усталость. И в преддверии Токийской Олимпиады, Брумель неожиданно проигрывает звание Чемпиона СССР Роберту Шавлакадзе.
В Токио Брумель приехал, уже совсем в "разобранном" состоянии. И в квалификационных соревнованиях, он преодолевает "детскую" для себя высоту 203 см. лишь с третьей попытки.
В финале, же, собрав всю волю в кулак, он выигрывает по попыткам ( 218 см.) у своего старого соперника и друга Джона Томаса.
Потом была авто-катастрофа, изуродованная правая нога, суровый приговор врачей, десятки операций, и неимоверно трудное возвращение в прыжковый сектор.
Об этом написано очень много статей, книга - "Не измени себе" , снят художественный фильм - "Право на прыжок" и мне трудно что ни будь добавить к вышесказанному.
Я хочу, лишь рассказать об одном эпизоде -
Это было в начале восьмидесятых годов на каких-то весенних соревнованиях в Ялте. И мне выпала честь прыгать на одном секторе с Валерием Брумелем. К тому времени, его последний мировой рекорд 228 см. был уже побит. Преодолев высоту в два метра ровно, и потерпев неудачу на высоте 205 см, Брумель, устало присел на бетонный заборчик и закурил сигарету. После соревнования мы окружили его тесным кольцом, задавали вопросы, и с благоговением ловили каждое сказанное им слово. Конечно, же, это был уже не тот Брумель, которому рукоплескали все стадионы мира. Не смотря на все усилия врачей и изнуряющие тренировки, правая нога оставалась неполноценной. С такой ногой можно было жить, гулять, танцевать, но никак не прыгать на уровне мирового рекорда.
Но кого интересовали его теперешние результаты? Перед нами была живая легенда легкой атлетики, человек перед талантом и мужеством которого (извините за банальность) мне всегда хочется снять шляпу.
Америка была покорена.
На другой день американские газеты писали
-
Это второй случай, когда русский заставляет
аплодировать себе "Мэдисон Сквер Гарден".
Первым же русским, был Петр Ильич Чайковский,
выступавший на открытии этого
дворца.
После этого Брумель был приглашен на прием к президенту США Джону Кеннеди.
То, что многие годы не удавалось сделать дипломатам, сделал
прыгун в высоту - Америка "признала"
Брумеля, и, в его лице весь
Советский Союз
В преддверии Олимпийских Игр в Риме в 1960 году, несомненным претендентом на золотую медаль, считался выдающийся американский атлет - Джон Томас - трехкратный рекордсмен мира - 217-218, и наконец - 222 см., который, как казалось, вновь и надолго вернул корону лучшего в мире прыгуна в высоту в американскую вотчину. Но на Олимпиаде, как это нередко случается в прыжках в высоту ( в отличии от видов спорта, оцениваемых судьями ... ) - произошло нечто невероятное. Победил грузинский атлет - Роберт Шавлакадзе, дважды улучшавший свой личный рекорд 214 и 216 см. (событие, само по себе - уникальное), причем оба раза с первой попытки. Второе место, с таким же результатом занял (новоиспеченный рекордсмен Европы - 217 см.) - молодой Валерий Брумель. И лишь только бронзовую медаль получил Джон Томас.
Но это было всего лишь начало. Через неделю после Олимпиады - Брумель устанавливает новый рекорд Европы - 218 см. А 28 января 1961 года, на Зимнем стадионе города Ленинграда, свершилось настоящее чудо - Валерию Брумелю покорилась высота - 225 см. Предыдущий рекорд Джона Томаса для закрытых помещений, был побит на целых пять сантиметров. Это достижение превышало и "летний" мировой рекорд Томаса - 222 см.